Nous revoici pour la suite de nos aventures aux USA. Il n'est pas évident de trouver des connexions internet au milieu de ces parcs naturels!

Du coup, reprenons :

Jour 6.

Après notre rendez-vous plutôt raté avec Las Vegas et une nuit dans un lit très confortable de l'hôtel Excalibur, nous avons rassemblé nos affaires et sommes partis chercher notre demeure pour les prochains jours : un camping-car d'un peu plus de neuf mètres de long! (Ouais, c'est grand, mais nous ne sommes pas les pires, loin de là!)

Etape 1 : Attraper les bus qui nous conduisent jusqu'à l'agence de location.

Notre première difficulté était d'acheter les tickets de bus. Entre la machine qui prend les cartes mais qui n'a pas l'air de marcher et celle qui prend les billets quand elle est décidée seulement mais ne rend pas la monnaie, ce n'est pas gagné d'avance! Surtout si vous ajoutez à ça la queue à faire devant les distributeurs, la machine qui refuse de passer sept personnes d'un coup et le bus qu'il ne faut pas rater pour avoir la correspondance. Au final, ça nous a pris du temps mais nous avons quand même réussi! Ouf!

La deuxième difficulté était d'avoir notre correspondance. Au niveau temps, nous étions juste, mais après nous être renseignés auprès d'une personne en train d'attendre nous avons appris que le bus n'était pas encore passé mais que, d'après les horaires affichés, il devrait arriver d'ici peu. "Ouf!" C'est ce que nous nous sommes tout de suite dit. Puis nous avons attendu, attendu encore et encore attendu. Il en met du temps à arriver quand-même! Au bout de trente minutes, le petit monsieur qui nous avait renseigné est parti chercher des infos. Résultat : La compagnie de bus a changé deux jours avant et ils ne sont pas du tout au point! Depuis qu'ils sont en place, il y a pas mal de problèmes entre les bus qui sont super en retard et ceux qui ne passent pas! Youpi! C'est bien notre veine! Un bus a tout de même fini par pointer le bout de son nez. Après être montés dedans, nous avons une nouvelle fois attendu! Finalement, plus de quarante-cinq minutes après notre arrivée, nous avons enfin repris la route!

Etape 2 : Louer le camping-car.

La prise en location de ce "RV" fût un peu longue mais nous étions prévenus après la lecture de divers carnets de voyage sur internet. Nous avons commencé par le visionnage d'une vidéo en français (pour info, tous les passagers du camping-car, même ceux qui ne conduisaient pas, devaient la regarder) expliquant le fonctionnement de la grosse bête : le positionnement des différents éléments, les consignes de sécurité, le fonctionnement des divers appareils, la façon de procéder pour faire la vidange, etc... Même si nous étions pressés d'avoir la grosse bête, il faut avouer que cette vidéo est super utile et que c'est bien que tous les passagers soient obligés de la regarder!

Ensuite, nous avons pu faire la connaissance de notre RV à l'aide d'un agent qui faisait le tour avec nous et nous remontrait la position de quelques éléments principaux. D'un peu plus de 9 mètres de long, c'est vraiment une grosse bestiole!! L'intérieur parait très spacieux (on se l'imaginait beaucoup plus serré). Après quelques autres formalités, nous avons enfin pu repartir avec notre nouveau compagnon!

Voici notre carrosse :

Etape 3 : Faire les courses.

C'est une étape très importante : faire le plein de provisions!! Nous avons eu l'impression de dévaliser le Walmart!!

Et maintenant, hop hop hop c'est parti pour le Grand Canyon National Park!! A l'aventure!!

Comme nous avons rencontré pas mal de contres-temps, la journée était déjà bien entamée. Nous avons donc roulé jusqu'à notre point de chute à savoir un parking où les camping-car sont autorisés et donc un endroit gratuit pour dormir. Rouler sur les routes de l'Arizona la nuit (le soleil se couche à 20h) est dangereux car il y a énormément de chevaux et, surtout, de vaches noires en liberté un peu partout. On les rencontre le long de la route et, lorsque le véhicule passe, ils ont parfois une folle envie de traverser. Leur couleur noire leur permet de se fondre totalement dans le décor de la nuit et elles sont très difficiles à repérer! Il faut être super vigilant!

 Jour 7.

Au programme du jour : un départ à 4h pour une rando dans les canyons (avec la fraicheur). Nous avons fait deux groupes : le premier avec nous deux qui voulions profiter de la journée, de la fraicheur et d'un beau levé de soleil et un deuxième avec les autres qui préfèraient rester dormir pour se reposer et partir un peu plus tard.

Cette balade était formidable! Un spectacle grandiose s'éveillait peu à peu sous nos yeux et les parois des canyons se paraient de leurs tons rouges rosés. Les oiseaux commençaient à chanter. Nous étions seul au monde. C'était une impression fabuleuse!

(désolés, les photos ne rendent pas gloire à la beauté des lieux)

Notre sac sur le dos et notre bâton dans la main, nous marchions vers le fond du canyon. Sans que nous nous en rendions compte, les minutes et les heures s'écoulaient. Le chemin n'était pas toujours évident à pratiquer (quelle bonne idée d'avoir amenés les bâtons!) mais, qu'importe, il y avait tant de beauté autour de nous, tant de chose à découvrir!

Nous avons fini par suivre une rivière qui se transformait en cascade. Tout cela était très joli! Le soleil commençait à taper fort et à nous donner beaucoup de chaleur. Après 4h de marche sportive très intense, nous avons décidé de faire trempette dans l'eau et de manger un morceau bien mérité avec les provisions que nous avions apportées.

En juillet, c'est la mousson et tous les après-midi, il se met à pleuvoir. Au bout de 3 ou 4 heures, nous avons vu de gros nuages arriver, nous avons pris nos affaires et avons continué notre chemin jusqu'à un emplacement pour planter notre tente. Nous y avons fait la connaissance d'américains vraiment très sympas.

Par la suite, nous sommes retournés à la cascade afin de voir si les autres étaient arrivés. Ce fut le cas. De leur côté, ils ont mis plus de 6 heures pour faire le trajet (ce n'est pas une route facile). Ils ont pu profiter de l'eau avant que la pluie n'arrive. Dès les premières gouttes, nous avons conduit une partie du groupe près de notre tente afin de les aider à monter la leur.

Deux sont partis directement pour retourner au camping-car. Nous n'étions pas au courant car nous aurions essayer de les décourager : Il est très dangereux de marcher dans les canyons par temps de pluie! La pluie peut entraîner des Flash Flood (inondations éclaires). Deux autres ont également décidé de reprendre la route.

Le Flash Flood :
Sécurité dans les canyons. Explications concernant les dangers d'un flash flood. Qu'est ce qu'un Flash Flood?
Après quelques recherches voici une vidéo où on se rend bien compte de la façon dont un Flash Flood arrive.

Les premiers ont marché sous la pluie pendant un moment puis, voyant le filet d'eau arriver dans le canyon ont repensé aux vidéos que nous leur avions montrées avant de partir. Ils continuaient à avancer lorsqu'un hélicoptère est arrivé et leur a dit de monter sur les hauteurs. Ils ont attendu plus d'une heure et demi avant de tenter quelque chose pour repartir (le niveau de l'eau baissait) Ils ont essayé de former un pont avec des rochers mais les premiers (pourtant balèzes) se sont fait emporter par le courant. Après quelques temps, ils ont fini par y arriver et ont repris la route façon aventuriers et en courant pour éviter une éventuelle autre averses.

Heureusement pour eux, ce n'était qu'un "petit" Flash Flood.

Les autres ont évité le cœur du Flash Flood même si les chemins empruntés à l'aller étaient tranformés en rivières. D'après leurs dires, ils ont mis neuf heures à rentrer complètement trempés.

De notre côté, nous nous sommes cachés sous nos tentes pour éviter la pluie. Le gros nuage passé, nous avons discuté avec nos amis américains qui nous expliquaient que, même si le niveau de l'eau avait monté, tant que l'eau restait bleue, il n'y avait rien à craindre pour les Flash Flood. Il fallait se méfier si elle devenait marron.

Nos Américains qui protègent leur barbuc de la pluie avec une bâche.
Ils nous ont d'ailleurs fait goûter, c'était délicieux!
Poulet, Orange et... on a oublié! Zut!!

Nous avons essayé de nous balader le long de la rivière plus bas mais un Ranger est passé pour prévenir d'un flash flood imminent (d'ici une vingtaine de minutes). Des campeurs qui s'étaient posés trop bas près de la rivière ont dû déménager.
Il faut savoir qu'il y a deux trois ans, un Flash Flood est survenu en pleine nuit. Personne n'avait rien entendu venir et le temps de réagir, une vingtaine de personnes y a perdu la vie. Depuis, c'est hyper contrôlé!

De retour au campement, nous avons constaté que l'eau de la rivière était devenue marron. Méfiance, donc! Le niveau de l'eau a monté d'une quarantaine de centimètres. Pour le moment rien à craindre. Nous sommes retournés à la grande cascade où nous nous étions baignés afin de voir les changements. Un gardien veillait au grain car elle était devenue marron et s'était beaucoup élargie.

Le bruit qu'elle faisait était impressionnant! Moins féérique que la cascade turquoise et calme que nous avions rencontré, elle était encore plus fascinante! Difficile d'en détacher son regard!
Nous sommes allés discuter avec le gardien. Il nous a expliqué que les flash flood sont très courants, spécialement en été et que la cascade est donc régulièrement comme ça. Il nous a aussi expliqué que ce n'est qu'un petit flash flood, quasiment rien.

L'évolution du petit ruisseau à côté de notre campement (avant que les bateries nous lâchent).

Plus tard, nous avons mangé et sommes allés nous coucher. Départ prévu vers trois quatre heures le lendemain matin pour éviter la chaleur.

Jour 8.

La nuit fût difficile car il faisait très chaud dans les tentes (et encore chaud dehors) et car nous avons eu la visite de quelques araignées! Beurk!

Aussitôt réveillés, nous plions nos tentes et rangeons nos affaires. Frontale en place ou lampe de poche attachée façon Mc Guyver, nous avons repris la route dans le noir. Le jour venait petit à petit et, au bout d'une heure, nous avons fait une pause petit déjeuner pendant une demi-heure histoire de prendre des forces pour la suite.

Les lieux portaient les marques du flash-flood de la veille : flaques, traces de boue, parois humides foncées par endroits, sentiers disparus sous les pierres. Nous avons croisé des indiens s'affairant à déblayer les chemins car, même de faible importance, ce flash-flood a changé la configuration des lieux.

Malgré cela, nous avons marché dans ce paysage toujours aussi magnifique. Les couleurs sur les parois du canyons sont vraiment beaucoup plus belles au lever du soleil que dans le reste de la journée (sauf peut-être au couché du soleil). Et l'autre avantage, c'est que la température y est agréable. Cela a vite changé. Ce n'est vraiment pas une rando facile!
 

Après quelques heures, quelques pauses et une collation, nous sommes arrivés à la dernière étape. La dernière mais pas la moindre! La dernière montée jusqu'au parking. Le soleil était déjà bien haut dans le ciel et il faisait chaud. Nous n'avions plus autant de forces qu'au début. Cette montée en zig-zag sous la chaleur fût longue, très longue!! Nous nous sommes arrêtés souvent, au moindre coin d'ombre (même s'il s'agissait de nous coller à la paroi pour en avoir un peu rien que sur le visage). Nous avons bu beaucoup (nos 4 litres d'eau sont partis très vite vu qu'on était trois dessus).

Le premier vrai coin d'ombre sur la montée fût une véritable délivrance. Un soulagement! Il faisait presque frais! C'était d'ailleurs amusant d'entrendre tous les autres voyageurs pousser un "Aaaaaah" de soulagement au passage dans l'ombre! On se serait bien arrêtés là mais il nous fallait encore monter. Une vingtaine de minutes peut-être plus et on serait arrivés. Les pauses sont devenues de plus en plus fréquentes sur la fin, la chaleur était vraiment difficile à supporter.

Il est 10h et le soleil tape vraiment très fort. La chaleur est intense.

Nous avons fini par atteindre le haut. Plus qu'une traversée de parking et nous étions au camping-car. Les pieds dans une bassine d'eau puis le gel raffraichissant sur les jambes. Que demander de plus?

En résumé pour la rando : de l'eau, de la nourriture, une frontale, un chapeau, des bâtons de marche, un vêtement sur les épaules, de la crême solaire, de l'eau et encore de l'EAU! Et biensûr partir le plus tôt possible pour éviter la chaleur!

Douches et repas passés, nous avons continué notre route vers la Rive Sud du Grand Canyon. Toujours pareil, en prenant notre temps, en nous arrêtant dans les coins sympas.

Nous nous sommes, entre autres, arrêtés dans une ville nommée Williams. Elle fait ancienne ville typique modifiée pour accueillir les touristes de passage. Elle est sympa, pas très grande. Située sur l'ancienne route 66, elle est le point de départ des trains touristiques qui vont à Grand Canyon et vu le monde qu'il y avait, c'est certainement un point de passage obligé pour tous les touristes. Bon, ok, on y a passé un peu de temps également! Nous avons jeté un œil dans les boutiques estampillées "road 66", vu de vieilles voitures des années 70, écouté un chanteur country... Une ambiance très sympa!

Puis, nous sommes repartis en direction notre camping "Ten X" situé à quelques kilomètres de la South Rim. Là encore, un camping à l'américaine, personne à l'entrée, juste une boîte pour y mettre nos sous (mais on avait réservé à l'avance). Pas de lumière le soir, pas de courant non plus, et l'eau à aller chercher à 50 mètres de là pour cuisiner, parfait. Prêt pour une courte nuit de sommeil, demain debout à 5h pour être sur les bords du Grand Canyon afin de voir le lever du soleil!
  

N'hésitez pas à aller voir la suite de notre voyage qui continue encore un à Grand Canyon
Ou retrouvez ici tous nos articles sur le Road Trip Ouest Américain.

Nous voici de retour pour la suite de nos aventures américaines débutées ici!
  

Jour 4.

Nous avons passé le 4ème jour au Parc de Yosémite. Arrivés la veille de San Francisco, nous avons fait la route en nous arrêtant de nombreuses fois pour admirer les vues. Nous avons même profité d'un magnifique couché de soleil! Le matin, en allant rejoindre le parc depuis notre hôtel, nous avons fait de même.

C'est magnifique!! Des paysages de folie défilent sous nos yeux!! On se sent tout petit face à leur immensité, on est envahi par un sentiment de liberté, on se demande si c'est bien réel... Tout ça est pourtant devant nous, nous pouvons le toucher, nous pouvons le sentir et même le ressentir! Je crois que tout le monde est resté ébaubi! Il est difficile de trouver les mots pour décrire tout ça et les photos ne leurs rendent pas hommage. C'est quelque chose à voir!

Nous avons fait deux groupes et, de notre côté, nous avons fait la randonnée conseillée par le collègue de Scrat. Nos pas nous mènaient le long d'une rivière. De petite cascade en petite cascade nous sommes finalement arrivés face à une immense cascade. C'était impressionant! La puissance de l'eau et le bruit de la chute qui se répercute sur les parois alentours.

La cerise sur le gâteau : les arcs-en-ciel à ses pieds! C'est tellement beau, y-a-t'il de la magie dans l'air? Cela semble irréel et on se croirait dans un rêve. La route n'était pas de tout repos (surtout quand on n'a pas fait de sport depuis quelques années) car ça montait et, surtout, il faisait chaud. Mais ça en valait la peine! Cette vision féérique se mérite!! Dommage que les photos et vidéos ne soient pas à la hauteur de ce que nous avons vu au niveau des couleurs!

Nous avons repris la route, avec un petit pincement au coeur, ne voulant pas trop quitter cet endroit, pour rejoindre les autres et continuer notre aventure!

Sur le chemin, nous sommes tombés nez à nez face à un terrible duel : Le serpent à sonnette et l'écureuil ! Le premier tapis sous un rocher et le deuxième lui tournant autour en le surveillant du regard. Le reptile, lentement, à quitté la scène sous le regard du rongeur affolé. Que voulait-il éviter? Y avait-il ses petits quelque part? L'écureuil s'est placé en haut d'une pierre et a crié de toutes ses forces, son petit corps tendu tremblant à chaque nouveau cri. C'était une scène assez brisante. Le serpent a finalement disparu, le rongeur continuait ses cris puis est parti à son tour.
Une scène des plus étranges et très touchante. Nous ne savions pas que les écureuils pouvaient crier et encore moins avec une telle puissance!

Nous avons repris la voiture et, en passant par la Tioga Pass, nous avons de nouveau randonné dans les sous bois en compagnie des moustiques ✷note pour plus tard ou pour vous, lecteurs : prendre le répulsif à moustiques avec soi lorsqu'on part en rando!!!✷. Ce qui devait arriver arriva : nous nous sommes fait bouffer!! (Et ça graaaaatte!)

Plus tard, dans la soirée, nous sommes arrivés au terrain de camping où nous avions reservé un emplacement (ou plutôt deux car c'est 4 personnes par emplacement mais c'était vraiment trop grand). Nous avons planté les tentes avant la nuit et nous avons pris notre repas comme des manouches de façon très conviviale.
Après le longues délibérations en France, il a été décidé de ne pas prendre d'accessoires pour manger que ce serait plus simple d'acheter tout sur place. Résultat : On avait rien pour manger! Heureusement que nous sommes des élèves indisciplinés! Scrat avait amené son réchaud avec son lot de casserole, bol et verre et Gloewen ses couvertes en plastique. C'était déjà un bon début! Nous avons donc essayé de trouver 7 récipients pour les 7 personnes à table : le bol de Scrat, le verre de Scrat, une tasse souvenir achétée à San Francisco par Gloewen, un pot de yaourt que l'on a du manger en quatrième vitesse, la boite de thon que l'on venait d'ouvrir et une boite de glace (boite et couvercle) normalement destinée à ranger divers produits de beauté pendant le voyage. La casserole servant biensûr à faire cuire le riz.
Pour couronner le tout, la nuit étant tombée il n'y avait plus de lumière. Seule lumière disponible : la frontale de Gloewen et une lampe de poche fournie avec la voiture. (Celle de Scrat étant malheureusement déchargée et les autres trouvant les frontales trop kitch...)
Ce fut donc un repas sommaire avec les moyens du bord! Riz, thon et sauce... enfin si vous arrivez à les voir!!

Peu après, nous avons rangé les affaires dans la voiture pour les protèger des ours et sommes allés nous coucher.

Jour 5.

4h50. Dès le réveil, on plie les tentes et on prends notre petit déjeuner. C'est déjà plus facile avec la lumière du jour! Par contre, le soleil n'étant pas encore levé tout à fait, il faisait super froid! Nous avons empilé les couches et nous sommes réchauffés au feu que Scrat nous avait préparé (nous le surnommons d'ailleurs Le Loup Randébois depuis... Spéciale dédicace à ceux qui comprennent).

Premier rendez-vous prévu au programme : Mono Lake! Il est encore tôt et en arrivant sur place le parking est quasiment vide.

C'est un parc national et il faut payer l'entrée. Elle n'est que de $3 par personne (pour que vous vous rendiez compte des prix aux USA : cela équivaut à un muffing, 3 mini-paquets d'Oreo ou 2 petites bouteilles de PowerRade). Le reste de l'équipe change d'avis et préfère rester dans la voiture à nous attendre. Nous partons donc tous les deux à la découverte de ce parc peu commun. (Pour l'anecdote, comme pour énormément de choses aux USA, il faut payer en déposant une enveloppe dans une boîte. Chose qui ne marcherait absolument pas en France...)

* Attention, long "blabla" sur l'histoire, la géologie et la zoologie du Mono Lake! *

Le lac Mono est célèbre à causes de ses nombreuses tufas. Ces formations rocheuses sont issues d'une réaction chimique entre l'eau froide venant du lac (contenant du carbonate) et l'eau chaude venant de sources souterraines (riche en ions calcium). Cette réaction produit du carbonate de calcium qui va venir cimenter les particules d'argile.

Résistantes à l'érosion, les tufas sont normalement sous-marines. Elles ont été mises à nu à cause de la construction d'un aqueduc, en 1941, qui a dévié l'eau de 4 des 5 rivières s'y déversant vers la région de Los Angeles. Depuis, le niveau de l'eau (qui s'évapore énormément) a diminué de 15m. En 1994, grâce à la mobilisation des habitants, une loi a interdit partiellement le pompage de l'eau. Le niveau remonte tout doucement.

Le lac est clos : la seule issue possible pour l'eau est l'évaporation. Comme les différentes rivières qui l'alimentent apportent une grande quantité de sels minéraux, sa concentration de sel est 2,5 fois supérieur à celle de l'océan et l'eau est 100 fois plus alcaline (ph 10). Ces teneurs élevées empèchent quasiment toute vie dans le lac. Il ne contient aucun poisson mais des algues microscopiques, des crevettes et des mouches.

D'après ce qu'on a compris, l'espèce de crevette qui vit dans le lac Mono est une forme primitive qui s'est développée il y a 100 millions d'années et qu'on ne trouve qu'ici. Il s'agit de l'Artemie (Artemia monica). Elles meurent chaque hiver à cause de la température (trop froide) mais, juste avant, pondent des oeufs qui vont se développer au printemps au moment où l'eau se réchauffe.

Ici, une macrophoto de la bestiole.

Là, une photo pour se rendre compte de sa taille.
(Je ne sais pas si ce sont bien des Artemia monica ou d'autre espèce
d'Artemia mais je crois que leur taille est la même)

L'espèce de mouche, les Alkali flies ou mouches d’Alcali (Ephydra hians), n'est pas en reste dans l'originalité puisqu'il s'agit d'une mouche nageuse! Elle vole, nage sur l'eau et plonge!! Et on les trouve en quantités très impressionnantes! Lorsqu'elles vont sous l'eau, elles emportent assez d'air sur leur corps pour y rester 15 minutes. C'est sous l'eau qu'elles se nourissent et pondent. Les oeufs, larves et chrysalides sont des stades immergés. C'est n'est qu'en "mouches adultes" qu'elles vont dans l'air.

Ici, une photo zoomée des petites bêtes en question.

Là, une photo qui montre combien elles peuvent être nombreuses.
(Vous voyez le truc noir? C'est un tas de mouches!!)

Il y a donc peu d'espèces à vivre dans le lac mais quelles espèces!!! Surtout qu'elles sont en nombre considérable et que, du coup, elles attirent les prédateurs (en nombre important eux aussi). Je veux parler d'oiseaux. En effet, le lac Mono est une étape essentielle dans la migration d'énormément d'epèces comme, par exemple, les Osprey (Pandion haliaetus) ou Balbuzard pêcheur et les Wilson Phalarope (Phalaropus tricolor).

Ici et là, deux photos d'Osprey.

Ici et là, deux photos de Wilson.

Sur place, nous avons croisé une bénévole super sympa qui nous a expliqué pas mal de choses sur le lac et que les oiseaux migrateurs. Elles nous a même permis d'en observer quelques uns, plus "discrèts", grâce à sa longue vue. (Elle ne passera jamais sur ce blog, mais nous la remercions de bon coeur!!)

Elle nous a exliqué par exemple que les Wilson qui viennent du Canada, leur site de nidification, arrivent tous maigres au lac (ça creuse de voler!!!). Ils y mangent énormément, reprennent des forces (et du bide ah ah ah) puis, lorsqu'ils sont bien gras, repartent vers le Chili où ils arrivent tous maigres! C'est vrai qu'ils en font de la distance!!

En gros, la châine alimentaire est simple :

 
Les dangers à Mono Lake : Ce n'est pas parce qu'il y a énormément de crevettes, mouches et oiseaux que ça va durer éternellement, ni même longtemps. En effet, les moindres changements évironnementaux peuvent briser la chaîne alimentaire et provoquer la disparition d'une espèce et, par là, de toutes. Depuis des milliers d'années les crevettes s'adaptent, petit à petit, à la composition chimique très particulière du lac. Si ces conditions changent trop ou trop rapidement, elles vont disparaître.
Entre 1941 et 1981, le lac a perdu la moitié de son volume et a doublé de salinité. Des recherches ont montré que plus la salinité du milieu augmente et moins les mouches et les crevettes sont fertiles. Le danger est que cela arrive à un point où elles ne peuvent plus survivre et se reproduirent.

Voici notre notre petit montage vidéo sur la visite :

Et pour en savoir plus, la brochure de mono lake. Trouvée en cherchant des photos des oiseaux. Nous sommes contents de voir que nous ne nous sommes pas plantés dans nos explications, nous avons une bonne mémoire! :)

Petite anecdote : Mon ami Wiki m'informe que le lac a servi décor principal au film "L'Homme des Hautes Plaines" de Clint Eastwood.

Ensuite, nous avons continué notre chemin, trouvé un magasin pour acheter quelques produits frais et mangé sur le bord de la route.

Prochaine étape : la Vallée de la Mort.

Situé entre le parc de Yosémite et Las Vegas, la Death Valley est l'un des plus grands parcs des Etats-Unis. Contrairement à ce qu'on peut penser à priori, il y a énormément de choses à y voir. Il est composé de nombreuses vallées et canyons très profonds.

Sur le planning fait lors de la préparation du voyage, il n'a pas été prévu que l'on y passe plus d'une journée. Il a juste été prévu de le traverser et de s'arrêter à de magnifiques points de vue plus ou moins sur notre trajet. Pas de randos donc mais, en été et en plein aprem, ce n'est pas forcément la meilleure idée! Là encore, des images à couper le souffle! Toutes ces couleurs dans la pierre! Exceptionnel!

Nous avons eu de la chance car le temps était couvert et nous n'avons eu que 48°C. D'accord, par rapport à la France c'est super chaud mais, au final, ça allait (même pour Gloewen qui fond à 25°C d'habitude). Il y avait du vent (beaucoup beaucoup de vent) et on avait l'impression de se retrouver face à un sèche-cheveux géant! L'avantage, c'est qu'on n'est pas tout collant et dégoulinant de transpiration et ça aide à ne pas avoir cette sensation de chaleur! ;)

 NB : On croirait qu'il fait sombre sur les photos mais, en réalité, c'était super lumineux.
Comme toujours, les photos ne rendent pas hommage aux véritables couleurs...

C'est une impression étrange et magnifique à la fois. Les paysages sont tellement beaux et l'ambiance qui y règne est si spéciale que l'on croirait que c'est irréel. C'est comme si nos repères étaient complètement différents, comme si on était dans une autre dimension. Quoi qu'il en soit, en s'y promenant, on comprend aisément le nom de "Death Valley". Avec cette température, on se déshydrate très vite!! On n'arrêtait pas de boire!! (Prévoir beaucoup d'eau!!)

Le parc est interdit aux camping-cars et il est fortement conseillé (par des panneaux le long de la route) d'y couper la climatisation afin d'éviter que le moteur ne chauffe trop (il chauffe déjà assez comme ça avec la chaleur et l'énergie qu'il dépense dans les côtes).

Bref, au final, on peut vous dire que C'est vraiment un coin à voir! On vous le recommande chaudement (c'est le cas de le dire ah ah)!! On a réellement bien fait de faire passer l'itinéraire par là! Par de regret là-dessus! Par contre, on aurait voulu y rester plus longtemps et, au moins, s'arrêter à Artist Palet qui avait l'air vraiment chouette d'après nos recherches sur internet mais le reste de l'équipe a changé d'avis et préfèrait arriver tôt à Las Vegas. C'est bien dommage!

Nous avons beaucoup aimé ce parc. En plus, la chance était de notre côté puisque le temps était couvert et qu'il y avait du vent. Nous avons même eu quelques... gouttes de pluie! Eh oui!

Nous avons ensuite continué notre route en direction de Las Vegas. Nous avons trouvé notre hôtel puis débarqué toutes nos affaires car il nous fallait maintenant vider entièrement la voiture pour la rendre. Au revoir mini van!

Une chambre sympatique, des lits confortables et une bonne grosse douche! Un délice!! Nous avons mangé nos provisions dans notre chambre tandis que les gars allaient s'acheter un Mac Do. Ensuite, malgré la fatigue, nous sommes allés visiter la ville pour se rendre compte, par nous-même, de cette Las Vegas si célèbre.

Les hôtels de plus de 2000 chambres (non, on ne fait rien en petit ici) sont décorés en fonction de différents lieux, villes, pays, par exemple Paris, New-York, Egypte, Hollywood, Venise... Enfin "décorés" n'est pas vraiment le mot car ils ont reproduit en plus petit des éléments caractéristiques de chaque endroit : la Statue de la Liberté, l'Empire State Building, le Brooklyn Bridge et compagnie pour New-York, la Tour Eiffel, les ponts, les lampadaires, l'Arc de Triomphe et compagnie pour Paris, etc... ça a l'air génial comme ça mais passé les trois statues, même plus ou moins immenses, c'est toujours la même chose et, très franchement, ça ne casse pas trois pattes à un canard!!

Lorsqu'on nous demande si on est allés au Casino, la réponse est simple : Chaque hôtel est un Casino! Vu le nombre de chambres, vous vous imaginez les hôtels immenses. Eh bien leur hall (qui est en quelques sortes le principal "lieu de vie") est tout aussi gigantesque! C'est en fait un Casino entouré de bars et boutiques et, accessoirement, d'une reception. Du coup, quand on rentre dans un hôtel, on est dans le casino. Après on peut jouer sur les mots. Est-ce-que le tapis qui fait le tour les machines à sous et autres tables de jeux appartient au casino? Est-ce-que si je suis derrière le mini paravent vitré qui m'arrive à la poitrine je suis dans le casino?

Les hôtels sont disposés le long d'une rue principale : le Strip. La nuit, c'est l'effervescence!! Aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, il y a du monde partout!!! Si vous donnez rendez vous à quelqu'un à l'hôtel d'à côté, prévoyez très largement le temps de vous y rendre (on vous l'a dit, c'est très grand). Enormément de touristes, l'ambiance est plutôt bonne enfant en tout début de soirée mais plus les heures passent et plus on y voit l'alcool, l'argent et le sexe. ça en devient indescent.

Voilà ce que nous vous avions écrit sur place :

" Nous revoici en direct de l'hôtel Excalibur à Las Vegas. "

Gloewen : "J'avoue ne pas aimer la ville. Très déçue après notre balade sur le Strip et dans tous les hôtels. Je ne m'attendais pas à adorer mais pas non plus à détester à ce point. Je ne vois pas trop l'intérêt lorsqu'on ne joue pas au Casino. ça sent l'argent, la surconsommation, les excès, le vice. Les gens veulent se montrer à tout prix... ça pue!! Nous avons vu les gens derrière les machines à sous, le regards vide, perdant leur humanité. Nous en avons vu d'autres allongés dans la rue, ivres. D'autres encore, aguichent avec leurs autocollants de filles nues et proposent quelques objets de luxure cachés derrière les buissons. "

Scrat : "On est en plein désert, il fait chaud, très chaud, et cette ville immense apparait à l'horizon.  Au centre, que des grands hôtels avec des décors gigantesques, des casinos et des touristes. Mais où sont les habitants de cette ville? Bon, rien de bien spécial à faire si on ne joue pas... Tout est pareil, grand et touristique. La consommation d'eau y est phénoménale pour une ville en plein désert. Tout n'est qu'apparence, des arbres verts arrosés à l'excés aux décors immenses et casinos bondés."

On y était, on a vu... Point.

C'était à voir, une fois. Parce que c'est Las Vegas, pour se rendre compte jusqu'à quel point les excès peuvent aller. C'est la bêtise humaine, c'est triste. Le seul point positif se situe au niveau du prix des chambres. Très peu chères et très confortables malgrès le fait qu'elles aussi veulent paraître mieux qu'elles ne le sont réellement.

Prévisions pour le lendemain : Location de notre camping-car, quelques courses et départ en direction du Grand Canyon!!

Vous pouvez donc aller voir la suite de notre voyage qui continue à Grand Canyon
Ou retrouvez ici tous nos articles sur le Road Trip Ouest Américain. 

Petit message en direct des Etats Unis pour vous rassurer et vous dire que tout va bien pour le moment!

Jour 1.

Nous avons bien atterri et l'avion qui a eu un accident à l'aéroport de San Francisco n'est pas le notre. C'était le premier accident de cette envergure à l'aéroport SFO depuis sa construction. Lors de arrivée, nous nous sommes rendus compte de rien du tout, nous avons appris le crash par une amie qui s'inquiétait.

L'accident a eu lieu quelques heures avant notre arrivée et l'aéroport a été fermé (décollages et atterrissages). Les avions prévus pour atterrir au SFO ont été répartis sur les aéroports alentours. On ne sait pour quelles raisons mais nous avons pu arriver à SFO. Après nous, l'aéroport a été de nouveau fermé.

Pour en savoir plus, voici un article de Sciences et avenir sur le sujet.

Notre arrivée sur le sol américain s'est bien passée et la découverte de San Francisco était géniale. Un peu comme dans un rêve! On y est, ça y est!

Dès la sortie de l'aéroport et la location de la voiture (un "mini van" comme ils disent) nous sommes allés faire le "check in" à l'auberge de jeunesse puis sommes allés nous restaurer. Le mini sandwich proposé dans l'avion était déjà rendus loin!! Direction le Mac Do tant souhaité par les gars (qui voulaient tester le giant size américain). Ce fût nos premiers contacts américains, nous avons parlé anglais ou du moins essayé!

Avant d'aller nous coucher, nous avons été sur les célèbres Twin Peaks qui offrent un beau point de vue sur la ville illuminée. Nous y avons croisé des ratons laveurs (Oui, comme Meeko, l'ami de Pocahontas). Nous ne nous attendions pas à en trouver! Et d'autres touristes dont un couple qui faisait leurs petites affaires dans la voiture... Hum humm.. ne vous gênez pas pour nous!

Pendant le trajet, nous avons pu découvrir toutes les maisons victoriennes de San Francisco. Cette ville a vraiment un charme particulier!!

Jour 2.

Nous avons commencé la journée par un petit déjeuner copieux à l'auberge de jeunesse. Compris dans le prix de la chambre, il était composé de café/thé et de pancakes cuits par nos soins (la pâte étant déjà prête, il n'y avait plus qu'à se les préparer) avec de la confiture. Très bon! Surtout lorsqu'on a pris le coup de main pour la cuisson!

Nous sommes ensuite allés nous promener à pied dans le quartier d'Union Square et de Mission, pas loin de l'auberge, histoire d'avoir un premier contact avec la ville.

Nous avons continué notre ballade à la Coït Tower (une tour en forme de lance à incendie fait construire par la riche Mme COIT en hommage aux pompiers de San Francisco). Nous ne sommes pas montés jusqu'en haut car nous n'en avions pas l'intérêt et que l'entrée est payante mais nous avons pu profiter de la vue très sympa que l'on a à son pied (surtout lorsqu'on a la chance d'avoir du soleil et un ciel dégagé). La ballade pour s'y rendre est vraiment super sympa si l'on emprunte la rue en escalier nommée Fulbert Street. L'un de ses extrémités amène même au magasin originel de Levis!

Puis direction le Golden Gate Bridge : le pont de la Porte d'Or. La porte d'Or a été nommée ainsi car c'est par là qu'arrivaient les chercheurs d'or qui venaient pour faire fortune. Rien à voir avec le pont (qui n'est d'ailleurs pas de couleur or mais plutôt orange/rouge) puisqu'il a été construit longtemps après. La marche sur le pont fût très agréable et nous avions été extrêmement chanceux que le ciel soit bien dégagé (c'est très rare le début d'après-midi sur SF)! En plein mois de juillet, c'est la foule de touristes mais plus on avance sur le pont et moins il y en a : le touriste de base ne marche pas... ouf!!
Nous n'avons pas pu aller voir Alcatraz (ou bien était-ce Azkaban?) de nos propres yeux car les visites ont été annulées en raison de l'America's Cup qui se déroulait juste devant mais nous avons au moins pu observer la Coupe de l'America du haut du Golden Gate Bridge!
Nous avons poursuivi l'après midi par le Musée du Cable Car. C'est un musée gratuit fait par l'asso du Cable Cars et qui est situé à l'endroit des machineries qui font fonctionner l'ensemble. Comme leur nom l'indique les Cables Cars sont des bus tirés par des gros câbles! On voit d'ailleurs ces câbles dans les rues et on entend leurs mécanismes. Il y a pas mal d'explications concernant le fonctionnement et l'histoire du Cable Car dans le musée mais elles sont écrites en anglais. C'est à voir au moins pour le système car il est assez impressionnant (si vous y allez, n'oubliez pas de jeter un oeil en bas des escaliers).

Pour finir les visites de la journée, nous sommes allés faire un tour à Chinatown, le quartier chinois. Nous nous sommes baladés dans les rues, avons jeté un oeil à la fameuse porte aux dragons et sommes allés visiter la Golden Gate Fortune Factory. Il s'agit du lieux où sont fabriqués les célèbres gâteaux de la chance chinois. Leur histoire est d'ailleurs assez rigolote pour des gâteaux dits "chinois". Ils ont été créés par un japonnais à San Francisco au début de 20ème siècle.

Ce fût maintenant l'heure de rejoindre le collègue américain de Scrat pour un dîner au resto. Après un coup d'oeil aux fameuses Painted Ladies (les 6 maisons victoriennes alignées que l'on voit partout), nous sommes allés à Oakland, de l'autre côté du pont le plus grand et le plus utilisé de San Francisco : le Oakland Bridge. Nous avons, entre autre, appris à reconnaître (ou non) les pourboires (ou tips) sur une addition! Cela nous sera bien utile pour la suite!

Jour 3.

C'est le dernier jour dans la ville ou plutôt la dernière matinée. Certains choisissent de faire la grasse mat' puis les boutiques et d'autres (dont nous faisons partie) de se balader. Avant de partir, il nous faut remballer nos affaires et, biensûr, prendre un p'tit dej'! Hummm les pancakes!!!

En arrivant à la voiture, nous avons la surprise de découvrir un papier blanc sur le pare-brise. Oh oh, mauvais présage! En effet, $100 d'amende pour stationnement sur une zone blanche affublée d'un "No Parking". Les gars, la veille, n'ont pas fait très attention en rentrant de leur virée. L'hôtel, quant à lui, si!! Ils ont du joindre les autorités peu de temps après car un policier est passé presque aussitôt... Grrr!

Premier rendez-vous : le Mission Dolores Park pour admirer la magnifique vue sur toute la ville et marcher dans les rues alentours. Vient ensuite le deuxième rendez-vous : Harry Street. Comme la Fulbert Street, c'est une rue/escalier. C'est la rue de la ville qui compte le plus de marches, soit 241 marches. Elle permet une promenade très sympatique entre les jardins, on est au calme et surtout : loin des touristes! (Si vous avez de la chance, vous pourrez papoter avec l'un de ses habitants!)

Nous avons retrouvé les autres à Mission street puis sommes allés au Quartier Hippie. C'est un lieu très... hippie! Il porte vraiment bien son nom!! De nombreuses maisons et enseignes colorées, des boutiques babacool  et même de quoi fumer... On s'y croit! Ce fût une balade bien sympa! (Par contre, pour l'anecdote, les pigeons le sont moins lorsqu'ils font leur besoin sur nous!)

Enfin, dernier rendez-vous de San Francisco : les Piers. C'est un lieu hautement touristique et il y a foule. Néanmoins, c'était fort agréable de se balader sur les quais, le long de l'eau avec les mouettes! Pour le repas du midi, nous avons tenté les spécialités de la mer : une grosse grosse déception! Tout en étant mangeable, ça ne cassait pas trois pattes à un canard et nous n'avons pas compris tout le bruit autour de ça! Par contre, le bon plan, c'est la Chocolate Factory (chocolaterie) que vous pouvez visiter (nous n'en avons pas eu le temps) et surtout où vous pouvez manger une bonne glace ou un bon milkshake! Miam!! Un petit bonheur!

Ce fût bientôt l'heure de quitter la ville pour continuer notre aventure américaine dans d'autres lieux.

Petit bilan de nos moments passés à San Francisco : La ville est très jolie et très plaisante. Elle a un charme particulier et nous aurions aimé y passer plus de temps. Nous avons eu énormément de chance car le brouillard n'était pas vraiment au rendez-vous! On se souviendra surtout des rues pentues : ça touche toutes les rues de la villes!!! Nous avons roulé dans les rues en montant, descendant, montant, montant encore, redescendant, etc... Et il y a des stops et des feux à chaque extrémités, cela ralentit énormément la circulation!

Nous en gardons un très très bon souvenir!!

" Nous avons donc quitté, à regrets, San Francisco ce lundi en début d'après-midi afin nous rendre au Yosémite National Park que nous allons découvrir demain. Grand ciel bleu au programme et on espère que la température va être un peu moins chaude que les 37°C que l'on a eu en voiture! Heureusement, nous sommes sommes arrêtés pas mal de fois durant le trajet pour d'admirer les points de vue!
  Demain matin nous allons franchir le panneau d'entrée dans le parc de Yosemite et aller voir de près ces cascades, montagnes et belles vallées... ça promet! On espère ne pas croiser d'ours, mais plutôt de mignons petits écureuils... Seront-ils aussi taquins qu'a New-York l'année dernière en nous lançant des mûres? Nous vous le dirons! ;-) "

Si vous êtes curieux, allez voir la suite de notre voyage à Yosémite.
Ou retrouvez ici tous nos articles sur le Road Trip Ouest Américain.

Aujourd'hui, le titre vous annonce la couleur de notre futur voyage! Et ce sera plutôt dans les tons bruns orangés car dans une semaine pile-poil nous décollerons vers San Francisco en Californie.

Sept bretons, novices, à la conquête de l'Ouest américain!

Depuis des mois, nous préparons ce voyage : guides touristiques, lieux à voir, randonnées à faire, réservations et locations diverses (avions, véhicules, hôtels, campings, auberges de jeunesse, appartements, musées, etc...), bagages... Nous ne comptons plus les heures passées dessus!

Notre itinéraire a déjà changé pas mal de fois. La carte ci-dessous vous présente la dernière version qui est, à peu de choses près, la définitive! Notre trajet va essentiellement varier autour de cette ligne bleue :

Circuit Ouest américain - juillet 2013

• ⇒ Départ de San Francisco en voiture en direction de l'Est. Nous passerons par le Yosemite National Park puis par la Death Valley pour enfin arriver à Las Vegas.
• ⇒ Ici, nous troquerons la voiture pour un camping-car afin de reprendre la route vers le Sud-Est. Nous ferons une boucle vers le Nord autour du Lake Powell en passant par Grand Canyon, Page, Monument Valley, Capitol Reef, Bryce Canyon et Zion, pour ne citer que les plus connus. Nous fermerons cette boucle en retournant à Las Vegas.
  
• ⇒ De nouveau, nous ferons un échange de véhicules afin de nous rendre à Los Angeles en voiture.
  

C'est un beau programme qui nous rend comme des gosses à l'approche de Noël. On a envie de tout faire et de tout voir. On se ballade sur les blogs et les forums, on dévore les carnets de route des uns et des autres, on fouille dans les guides touristiques, on bouquine les beaux livres, on regarde les photos, on bave devant les vidéos, on consulte les différents avis... Mais on sait déjà qu'il nous faudra nous limiter et on se fait à l'idée que l'on ne pourra pas tout voir. Ah ce qu'on aimerait avoir le retourneur de temps d'Hermione, c'est dans ces moments-là qu'il nous serait bien utile! (Cf Harry Potter - JK ROWLING)

Voici un petit montage photos de choses que l'on va pouvoir découvrir :

Si vous faites "afficher l'image" vous pourrez zoomer dessus sans problème!
ça donne envie, n'est-ce pas?!

Et vous? Etes-vous déjà allés dans l'Ouest Américain?
Peut-être avez-vous des bons plans ou des bonnes adresses à nous proposer!

 D'ailleurs, on va en profiter pour vous poser une question : Nous sommes à la recherche d'idées de lectures pour le voyage (à part nos guides^^). Pour le moment, on embarque "Sur la route, le rouleau original" de Jack KEROUAC mais peut-être y-a-t'il mieux?

ICI : le prochain article sur notre road trip - Jour J, le départ

OU LA : l'ensemble des articles sur ce circuit dans l'Ouest Américain.

Il y a quelques temps, en 2011, nous avons fait un voyage en itinérant en Irlande. Avec notre sac à dos et nos baskets, nous avons fait le tour de l'île, dormant en camping et auberges de jeunesse.

Notre voyage a débuté à Belfast dont nous allons, maintenant, vous présenter quelques photos.

Belfast est la principale ville d'Irlande du Nord. En gaélic, Beál Feirste, son nom signifie "l'embouchure de la Farset", la Farset étant l'une des rivières sur laquelle la ville est bâtie.

Voici quelques photos du centre ville :

Les vitraux du City Hall font penser à un certain jeu vidéo, vous ne trouvez pas? Nous voulons biensûr parler du célèbre Zelda! ;)

Belfast est maintenant une ville en paix, bien qu'il existe toujours des tensions, mais elle porte encore les stigmates des violences qui s'y sont déroulées avec le conflit nord-irlandais. (Résumés : Conflit Nord-Irlandais, Histoire de Belfast)

Pour faire simple, celui-ci a opposé les partisans de la couronne d'Angleterre (qui voulaient que l'Irlande du Nord reste sous le joug britannique) et les nationalistes qui pronaient la réunification de l'Irlande (Irlande du Nord + République d'Irlande). Les premiers sont majoritairement protestants (descendants des colons du XVIIeme siècle) tandis que les autres sont principalement catholique.

En se promenant dans les rues de la ville, on n'a pas une impression d'insécurité, la vie est calme. Par contre, on sent flotter dans l'air les tensions et les violences qui s'y sont produites.

Plusieurs détails se rappellent à nous: les murs de séparation et les portails qui bloquent les rues, les drapeaux anglais d'un côté et irlandais de l'autre, les murs hauts et recouverts de barbelés et de morceaux de verre, les grillages et les barreaux aux fenêtres... Même les peintures sur les murs! Car Belfast, comme un grand nombre d'autres villes nord-irlandaises, présente de nombreuses fresques murales qui permettent de commémorer l'Histoire de l'Irlande du Nord.

Une première étape à Belfast très émouvante!

Vous connaissez tous la célèbre chanson "Sunday Bloody Sunday" du groupe U2 mais vous êtes vous déjà demandé ce qu'elle signifiait?

Le "Bloody sunday" est le dimanche 30 janvier 1972 où furent tués 14 manifestants pacifiques (dont 7 adolescents) par les parachutistes de l'armée britannique à Derry. (voir les 40 ans du bloody sunday)

 Voici donc les paroles traduites :

I can't believe the news today
Je ne peux pas croire les informations aujourd’hui
I can't close my eyes and make it go away
Je ne peux même pas fermer les yeux et faire disparaître tout ça
How long, how long must we sing this song ?
Combien de temps, combien de temps devons-nous chanter cette chanson ?
How long ? Tonight we can be as one
Combien de temps ? Ce soir, nous pouvons être unis
Broken bottles under children's feet
Des bouteilles brisées sous des pieds d'enfants
Bodies strewn across a dead end street
Des corps qui jonchent une rue sans issue
But I won't heed the battle call
Mais je n’écouterais pas le cri de guerre
It puts my back up, puts my back up against the wall
Il me met dos au mur, dos au mur

Sunday, bloody Sunday
Dimanche, dimanche sanglant
Sunday, bloody Sunday
Dimanche, dimanche sanglant

And the battle's just begun
Et la bataille vient de commencer
There's many lost, but tell me who has won?
Beaucoup sont perdus, mais dites-moi qui a gagné ?
The trenches dug between our hearts
Des tranchées sont creusées dans nos cœurs
And mother's children, brothers, sisters torn apart
Et des mères, des frères et des sœurs déchirés

Sunday, bloody Sunday
Dimanche, dimanche sanglant
Sunday, bloody Sunday
Dimanche, dimanche sanglant

How long, how long must we sing this song ?
Combien de temps, combien de temps devrons nous chanter cette chanson ?
How long ? Tonight we can be as one
Combien de temps ? Ce soir, nous pouvons être unis
Tonight, tonight
Ce soir, ce soir

 Sunday, bloody Sunday
Dimanche, dimanche sanglant
Sunday, bloody Sunday
Dimanche, dimanche sanglant

Wipe the tears from your eyes
Sèche les larmes de tes yeux
Wipe your tears away
Essuie tes larmes
Wipe your bloodshot eyes
Essuie tes yeux injectés de sang

Sunday, bloody Sunday
Dimanche, dimanche sanglant
Sunday, bloody Sunday
Dimanche, dimanche sanglant

And it's true we are immune
Et c'est vrai que nous sommes immunisés
When fact is fiction and T.V. is reality
Quand les faits sont de la fiction et la télé la réalité
And today the millions cry
Et aujourd'hui des millions de gens pleurent
We eat and drink while tomorrow they die
Nous mangeons et nous buvons tandis que demain ils mourront
The real battle just begun
La vraie bataille vient de commencer
To claim the victory Jesus won
Pour clamer la victoire remportée par Jésus
On a Sunday, bloody Sunday
Un dimanche, un dimanche sanglant
Sunday, bloody Sunday
Dimanche, dimanche sanglant